Mit der DFB-Pokal-Achtelfinale beim FC Carl Zeiss Jena beginnt für den S04 der Pflichtspielbetrieb 2009. Die Generalprobe für dieses Duell steigt knapp eine Woche zuvor: Am Mittwoch, den 21. Januar 2009, treten die Knappen um 19 Uhr beim FC St. Pauli an.

Für Schalkes Chef-Trainer Fred Rutten kommt die Partie mit dem Zweitligisten zum richtigen Zeitpunkt. „Wir haben uns den Gegner bewusst ausgesucht, weil es eine gute Vorbereitung auf das Pokalspiel ist. Außerdem hat man mir berichtet, dass dort immer eine ganz besondere und positive Fußball-Atmosphäre herrscht. Ich freue mich darauf, diese kennen zu lernen.“

Am 21. Januar werden die Königsblauen ein Wiedersehen mit Linksfuß Filip Trojan und Helmut Schulte feiern. Trojan spielte von 1999 bis 2004 für Schalke 04 und zählt inzwischen zu den Leistungsträgern der Hamburger. Schulte war 1993 Chef-Trainer bei den Königsblauen und von 1998 bis 2008 Sportlicher Leiter der Schalker Nachwuchsabteilung.

„Das sportliche Wiedersehen mit meinen alten Kollegen klappt ja schneller als ich dachte“, sagte Schulte. „Für uns und die Fans beider Teams ist diese Partie ein absoluter Leckerbissen in der Winterpause.“ Ähnlich sieht dies St. Paulis Trainer Holger Stanislawski: „Das hat doch was. Nicht nur aus sportlicher Sicht ist dieses Spiel ein Highlight am Millerntor. Mit den Vorbereitungsspielen gegen Schalke und Wolfsburg können wir uns optimal auf den Rückrunden-Auftakt einstimmen.“

Bisher bestritten Schalke 04 und der FC St. Pauli elf Pflichtspiele gegeneinander. Die ersten Partien fanden 1951 in der Endrunde zur Deutschen Meisterschaft statt. Dabei gab es zwei Auswärtssiege: Die Paulianer siegten in der Glückauf-Kampfbahn mit 2:1, die Schalker an der Elbe mit 1:0. Auf dem Weg zum Pokalsieg 2001 waren die Knappen in der 2. Runde des Wettbewerbs an gleicher Stelle mit 3:1 nach Verlängerung erfolgreich. Acht Bundesligaduelle erbrachten bisher vier S04-Siege, drei Remis und einen Erfolg für den FC St. Pauli. Das bislang letzte Spiel datiert vom 9. Februar 2002: Damals siegten die Blau-Weißen in der Arena mit 4:0.